1月20日，在2023年亞洲杯D組第二場比賽中，伊拉克隊以2比1擊敗奪冠熱門日本隊，提前晉級16強。賽後，該隊的西班牙籍主帥赫蘇斯·卡薩斯表示，這對伊拉克人民來說是偉大的一天，他為球員們感到驕傲。

卡薩斯在新聞發佈會上表示：“我為球員們感到驕傲，這對伊拉克人民來說是偉大的一天。這場比賽接近完美，完美的比賽是不存在的。”

盡管伊拉克隊在比賽開始前並不被看好，但他們通過擊敗日本隊取得瞭關鍵的勝利。現在，伊拉克隊已經積累瞭6分。當被問及是否成為亞洲杯冠軍候選時，卡薩斯強調：“這場勝利不會改變任何事情。今天，我們隻是又贏瞭一場比賽，球隊現在必須把註意力集中在下一場對陣越南的比賽中。僅此而已。”

卡薩斯認為，日本、韓國、澳大利亞、伊朗等球隊都有奪冠的機會。他強調球員們的努力是伊拉克擊敗日本的關鍵：“我很幸運，隊裡有很棒的球員。他們不僅為國傢隊，也為整個國傢付出瞭很多努力。足球就是戰鬥，你需要有競爭力，如果沒有競爭力，就不可能贏得比賽。在國傢隊級別，不同之處在於，你需要在戰鬥力和水準之間取得平衡。”